O retorno de Neymar ao Santos continua sendo o principal enredo do clube em 2026 — e cada atualização médica vira manchete nacional. Nesta semana, Cuca foi perguntado se o camisa 10 poderia reforçar o time na terça-feira, contra o Deportivo Cuenca, pela Copa Sul-Americana, um dia antes da apresentação do jogador à Seleção Brasileira para a Copa do Mundo. A resposta foi cautelosa, no tom que o assunto exige.
— Difícil de falar; tudo no entorno dele é complicado. Temos que ter cuidado. Se clinicamente estiver bem e quisermos usar na terça, ele estará à disposição — disse o treinador, sem cravar escalação.
Segundo o coordenador médico Rodrigo Zogaib, Neymar apresenta um pequeno problema na panturrilha direita, com edema de cerca de dois milímetros classificado como grau 2. O departamento médico não vê gravidade, mas também não garante participação imediata. O planejamento prioritário é entregar o atacante apto para treinar normalmente com Carlo Ancelotti no dia 27 — data em que a Seleção inicia a preparação para o Mundial nos Estados Unidos.
Neymar ficou de fora do empate por 2 a 2 com o San Lorenzo na Vila Belmiro e acompanhou a partida de camarote. Desde o domingo, realiza tratamento diário. A torcida santista oscila entre empolgação com o retorno do ídolo e frustração com resultados inconsistentes na Sul-Americana: o time liderou por 2 a 0, cedeu a reação argentina e segue na lanterna do Grupo D.
Cuca, por sua vez, já havia cobrado publicamente mais "malandragem" e reforços ao elenco, citando a dificuldade de disputar Sul-Americana, Brasileirão e Copa do Brasil com o mesmo grupo. A lesão de Neymar expõe ainda mais o calendário apertado e a dependência tática de um único jogador, mesmo quando ele não atua os 90 minutos.
Para o mercado de apostas, para a imprensa e para o LumiSports, três perguntas ficam no radar: Neymar joga contra o Cuenca? Vai à Copa em condição física plena? E o Santos consegue reagir sem arriscar o principal ativo do clube? A resposta mais provável hoje é: improvável no meio de semana, provável na Seleção se o tratamento evoluir como o staff projeta.
O contexto internacional amplia a pressão. Ancelotti deixou Neymar fora da última convocação para amistosos de março, citando necessidade de jogadores 100% fisicamente. O camisa 10 estava na pré-lista, mas não entrou em campo contra o Mirassol no jogo que o técnico italiano observou pessoalmente. A convocação definitiva para a Copa está prevista para 18 de maio, com apresentação na Granja Comary a partir de 25 de maio.
Enquanto isso, o Santos precisa de pontos na Sul-Americana para não complicar demais a classificação. O empate com San Lorenzo deixou o clima tenso na Vila. Neymar é esperança e peso ao mesmo tempo. Cuca sabe disso — por isso mede cada palavra. O torcedor, por enquanto, acompanha os boletins médicos com a mesma atenção que acompanha as escalações.